昭和19年、鈴木大拙は軍部が宣揚する日本精神に対抗して日本的霊性を唱え、本書を著した。大拙は精神の根底には霊性(宗教意識)があると主張。鎌倉時代の浄土系宗教と禅宗を重視した。念仏や禅の本質を生活と結びつけ、わかりやすい言葉で読み解き、日本人が持つべき心の支柱を熱く語る代表作。大拙は戦後、長文の序を付け再刊し、霊性の主張を本格始動した。本書はこの2版を底本とした〔完全版〕。
【目次】
第１篇 鎌倉時代と日本的霊性（情性的生活／日本的霊性の自覚）／第２篇 日本的霊性の顕現（日本的霊性の胎動と仏教／霊性／日本的霊性の主体性）／第３篇 法然上人と念仏称名（平家の没落／浄土系思想の様相／念仏と「文盲」／念仏唱名）／第４篇 妙好人（赤尾の道宗／浅原才市）／第５篇 金剛経の禅（般若即非の論理／「応無所住而生其心」／三世心不可得／禅概観）