「なぜ世の中から争いがなくならないのか」「なぜ男は浮気をするのか」―本書は、動物や人間社会でみられる親子の対立と保護、雌雄の争い、攻撃やなわばり行動などが、なぜ進化したかを説き明かす。この謎解きに当り、著者は、視点を個体から遺伝子に移し、自らのコピーを増やそうとする遺伝子の利己性から快刀乱麻、明快な解答を与える。初刷30年目を記念し、ドーキンス自身による序文などを追加した版の全訳。
【目次】
人はなぜいるのか／自己複製子／不滅のコイル／遺伝子機械／攻撃-安定性と利己的機械／遺伝子道／家族計画／世代間の争い／雄と雌の争い／ぼくの背中を掻いておくれ、お返しに背中をふみつけてやろう／ミーム-新登場の自己複製子／気のいい奴が一番になる／遺伝子の長い腕